道中

[蔵元] 常徳屋酒造場
[蔵元住所] 大分県宇佐市大字四日市
[焼酎の種類] 麦焼酎
[原材料] はだか麦（六条大麦）・麦麹
[麹] 白麹（河内菌）
[蒸留方法] 常圧蒸留
[アルコール度数] 25度
[容量] 1800ml
[購入価格] 2,100円
[詰口年月日] 記載なし
[香り] ★★★★ 香ばしい麦チョコのような香り
[口当たり] ★★★★☆ まろやかな口当たり
[味の広がり] ★★★★☆ やさしい麦の風味が広がるとともにチョコレートのような甘みが感じられる
[後味] ★★★★ 麦の甘さと香ばしさが余韻として残る
[総合評価] ★★★★☆
[飲み方]　ロック

常徳屋酒造場さんは、明治４０年に創業の創業だそうです。
大分県北部の宇佐市に(有)常徳屋酒造場があります。
元々は清酒製造を行っておられたようですね。清酒作りの技術を生かし、昭和５９年から麦焼酎のみの醸造をはじめられたようです。
製麹･一次モロミ･二次モロミ、そして蒸留･貯蔵熟成に至るまで、機械の良い所と手作りの良い所をミックスした半手造りにより、丁寧な焼酎造りをされているようです。

「道中」は、大分県最大の穀倉地帯である宇佐平野で収穫された「六条大麦（ぼうず麦、道中）」を原料として、白麹で仕込み、常圧蒸留し、極力ろ過を少なくして、懇切丁寧に造られています。
この銘柄、大分県外では「道中」という銘柄で流通しており、大分県内での販売は「為、（ためしてん）」となっているらしいのです。大分県内といいつつ、東京駅の焼酎専門店に行くと「為、」を買うことができます。
実を言うと、以前「為、」を試飲したことがあり、そのときにはアルコールの刺激が気になって購入を控えたとこのブログで書いたことがあります。あれからいろいろな焼酎を飲んで、アルコール耐性がついたのか、そのときの体調が悪かったのか、今、飲んでみると受ける印象が違います。

大分県宇佐市の麦焼酎というと、はだか麦から造られた四ツ谷酒造さんの「兼八」を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。濃厚な麦の風味を持つ人気の高い麦焼酎で、夢酎も好きな麦焼酎です。
「道中」は、そんな「兼八」にも似た風味を持つ麦焼酎です。
はだか麦の麦焼酎というとどうしても、「兼八」と比べたくなってしまいますね。

開栓すると、瓶の口からは香ばしい麦チョコのような香りがします。兼八と比べると少しソフトな香りですね。ソフトな分だけといっていいのかどうか、一瞬、麦の風味とは違う香りが混ざっているようにも思いました。それも麦の甘く香ばしい香りがすぐに消してしまいます。これは、開栓時だけだったようで、次に飲んだときには気がつきませんでした。

まず、ストレートで飲んでみました。
味と香りは「兼八」に似ていると思います。兼八よりも若干優しい感じがします。ソフトな感じがあります。
喉を通った後に、甘さ控えめなチョコレートを食べた後の余韻のようなものが残ります。これまた品の良い感じですね。

ロックにすると、ストレートに比べると甘さがやや控えめになるような感じがします。それでもマイルドな甘さとローストしたような香ばしい風味が飲んでいて、「ああ〜、美味しいなぁ．．．」なんとなく心楽しくさせてくれます。濃厚な風味がする「兼八」のロックに比べると、やや、ライトな感じとなるように思います。
そんな感じがするのも最初の一杯だけで、2杯目からは甘味、香ばしさがしっかり感じられ、二つ並べて飲み比べない限り、違いがわからないのではないかと思うようになってしまいました。まぁ、酔っ払ってわからなくなったということかもしれませんがね．．．

お湯割りにすると、麦チョコのようないい香りが立ちますね。
ふんわりした甘さもあって、これもいい感じですね。

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