長雲一番橋

今日は、山田酒造さんの黒糖焼酎「長雲一番橋」を開栓しました。いつもの飲み仲間の一人が、黒糖焼酎を飲んでみたいというので、例によって一升瓶から五合瓶に移しかえて持って行きました。

山田酒造さんでは、「長雲」という評判のいい黒糖焼酎を造っておられます。長雲には、25度、30度、40度と度数の違うものがあります。
これに、今日開栓した「一番橋」と5年貯蔵古酒である「古酒長雲」があります。あっ、そうそう、いつも行く酒屋さんでは、20年貯蔵の「大古酒長雲」という黒糖焼酎の予約販売しています。
「一番橋」の銘柄の由来は、山田酒造が所在する龍郷町には本茶峠という峠があって、この峠へ続く道の最初に『一番橋』という橋があるそうです。山田酒造さんは、この一番橋の近くで創業されたということで、創業期の酒造りの原点に戻るという気持ちを込めているそうです。

さて、この「長雲一番橋」ですが、開栓して瓶の口から香りをかいでみて、ビックリ！！
熟れたバナナのような芳醇な香りがして、以前飲んだ黒糖焼酎「れんと」とは随分違う香りがしました。その芳醇な香りの中に、黒糖焼酎らしい香りがあって、黒糖焼酎だとわからせてくれます。
「長雲一番橋」は、通常の長雲30度よりも黒糖の風味をもっと残そうと蔵元で試行錯誤が行われた結果、原料処理の段階で通常飛散させていた黒糖の芳ばしい香りをしっかりと封じ込める工夫をされたそうです。
黒糖焼酎の場合、減圧蒸留が多いそうですが、「長雲」は常圧蒸留で蒸留されています。常圧蒸留の場合、原料のいろいろな成分が焼酎の中に抽出されるそうです。そのため、風味やコクに違いが出てくるわけですね。
どんな味がするんだろうと、ワクワクしながら、ロックグラスを口に．．．
ブランデー？ウィスキー？バーボン？んん．．．なんだろう．．．
まるで洋酒のような風味が口の中に広がります。
30度とちょっと度数は高めなのですが、それが余計に洋酒のようなイメージを感じさせるのかもしれません。
黒糖焼酎でも、以前飲んだ「れんと」とは、まったく違った風味です。
水割りにすると、スイスイ飲んでしまいそうな感じがします。

初めて黒糖焼酎を飲んだ飲み仲間が「これが黒糖焼酎かぁ」と旨そうに飲みながらつぶやくのを聞き、「黒糖焼酎が皆こんな感じだと思っちゃダメだよ。」と思わず言ってしまいました。
飲み仲間には好評な焼酎でした。

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